朝天子第250章 灾民遍野
距离嘉隆关四十里的一个三岔路口,人流往来、人声嘈杂。 两侧有不少木栅栏与蓬布临时搭建起来的茶肆、小吃铺,市井气息十足。 许多客商想要将货物往北荒内地贩卖,大多要经过此处,久而久之这里就自发形成了一个集市。 大大小小二三十个铺面,往来小贩不断吆喝,好不热闹。 角落处的一间茶肆里,顾思年等人熙熙攘攘的占住了三张四方桌,大口大口的喝茶吃饼,果腹充饥。 原本上百号的琅州卫精锐此刻又只剩七八人,安凉阁的那些杀手也不知所踪。 嘉隆关内已经闹翻了天,能出动的驻军几乎全都动了,马虎就差把城池翻了个遍。 谁能想到屠杀马家满门的元凶却在这悠哉游哉地吃饭,甚至没急着逃跑。 他们的马栓在茶肆后边的木栏边,每个人的马背上都多了一袋厚厚的包袱。 看起来是装的行囊衣物,实际上塞满了金银,全都是从马家弄出来的。 “哎,你们有没有听说,马虎那个儿子被杀了,据说死得可惨了,连那玩意儿都被人踢烂了。” “听说了,乖乖,这两天嘉隆关可热闹了。” “小点声!不要命了!” “知道了知道了,不过真是解气,这个王八蛋早该死了!” “说的是,真不知道谁人这么大胆,竟然敢在嘉隆关城内对马家出手。” “谁知道呢,或许是作恶多端,遭了天谴吧,那父子俩没一个好东西!” 周围的人几乎都在窃窃私语的讨论着马家灭门一事,徐温听在耳中,感慨万千,眼前这位古凤越发的神秘。 敢以区区一两百号人就在数千军马驻守的嘉隆关杀进马府,还全身而退,这人生了副虎胆? 当时徐温听完顾思年的计划时脑子里只有一个念头: 他疯了! “徐大哥,人都安顿好了吗?” 顾思年轻轻问了一句,罪魁祸首像个没事人一样又咬了口饼。 他嘴里的人自然是那对王家夫妇。 “嗯,放心吧。” 徐闻点了点头,低声道: “他们女儿也找到了,没出事,我派人送到安全地方了,绝对抓不住。” “麻烦了。” “嘘!噤声!” 顾思年刚想随便聊聊,缓和一下气氛,不知道哪桌的客人突然嘘了一声,整座茶肆就安静了下来。 “嘎吱嘎吱~” 三岔路的尽头,一条狭长的车队缓缓而来,一辆辆骡车上满载粮袋,车轮在泥路上留下了深深的车辙印。 车队出现的那一刻,原来还喧闹不已的三岔集市瞬间鸦雀无声。 就连行人也慌张的闪进了两侧的店铺中,一些挨着路边近的摊位甚至将桌子往后撤了撤,唯恐避之不及。 只因押运粮车的人全都身穿胡服、腰悬弯刀,长发盘髻。 燕军! 一柄柄明晃晃的长枪弯刀就这么施施然在街道中穿行,全场死寂。 小六子等人下意识的就往后腰摸兵器,被顾思年一声低喝叫住: “别冲动,只是路过!” 狭长的粮队慢悠悠的穿过街道,那些燕军几乎是以一种极为自豪外加鄙夷的目光扫过两边的百姓,目光所及之处无人敢与燕兵对视。 在北荒之地,燕军几乎就是天。 “呼~” 在粮队消失的那一刻,整条街巷好像都响起了松气声,然后重新恢复喧闹。 明明只是短暂的片刻,却让所有人觉得无比漫长。 顾思年皱着眉头问道: “附近有燕军驻地?” 北荒之地虽然既不属于凉朝也不属于北燕,但毕竟当初是战胜方,燕军有权在北荒驻军。 这一点虽然让人难以接受,却是事实。 这次顾思年入北荒的目的之一就是搞清楚燕军的分布和兵力虚实。 “有。” 徐温微微点头: “往西差不多十几里吧,有一座燕军大营,里面有五千燕军驻扎,几乎是清一色的骑兵,这么多年来一直都在。” “那离嘉隆关不算远啊,骑兵一个急行军,半日即可抵达前线。” 褚北瞻低声分析道: “嘉隆关扶植起来一个马虎,这儿又摆着一支五千人的骑军,我凉军若是有任何异动,他们随时可以增援嘉隆关,扼守要道。 只要嘉隆关能守个几天,内地的燕军会源源不断的赶赴前线,让我边军寸步不得进北荒。 看来燕军也知道,北荒之地终究还会有一场大战。” “不仅如此啊~” 顾思年忧心忡忡的说道: “这儿离雍州边境也很近,倘若燕军悄悄往这里增兵,集中一至两万人,就足以对雍州卫发起一次奇袭。 弄不好,一战就能打垮雍州卫的防线。” 徐温面色微变,到底是军伍之人啊,想的就是比他周全。 “徐大哥。” 顾思年轻声道: “安凉阁的注意力不能全放在嘉隆关内,那座燕军大营也需要一直盯着,如果有增兵迹象定要千万小心! 雍州卫紧邻北荒,北荒有时候不是两国间的缓冲,更可能成为燕军发起奇袭的掩护!” “好!我会一直让人盯着!” “还有,那些粮车是怎么回事?” 顾思年很好奇,燕军从哪儿弄来这么多粮食,他们难不成还在北荒种地? “额。” 徐温目光黯淡:“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。” “什么?赋税!” 顾思年与褚北瞻目光陡变,北燕不是只能驻军吗?为何老百姓还得给他们交税? 这样一来与成为北燕的领土又有何区别,简直是滑天下之大稽! 出自北荒的谢连山默默的接过话茬: “北荒之地被大大小小的势力分割,每一城都有城主,这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。 整个北荒有数以万计的燕军,没有燕人点头,谁也不可能在北荒站住脚。 老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税,作为扶植他们的回报,这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。 一手进一手出,实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。” “原来是这么回事。” 顾思年目光阴寒: “我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷,合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。” 谢连山的拳头逐渐攥紧: “燕人会给各城城主指定纳粮数额,完不成数额的下场很惨。 那些城主不仅要应付燕人,还要养活自己那些私兵,就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草,加重赋税。 今年加一成、明年加两成,根本不管老百姓的死活。 琅州边关虽苦,但只要勤勤恳恳的种地,碰上个好年景,多多少少能攒下点存粮。 若是碰到个好点的父母官,不说衣食无忧吧,过个小日子总归不难。 但是在北荒不行,灾年收得多,丰年收的赋税更多!不管你多么勤恳卖力,永远都得饿肚子。 我们路过嘉隆关,感觉那儿街巷还算繁华,但若是去下面的山村角落走一走,你就会发现北荒到底饿死了多少人。 灾民变成流民、难民,最后成为一具饿死在野外的森森白骨! 饿殍遍野!” 徐温没有说话,只是怔怔的看着谢连山,这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。 他的每一句话都说到了徐温的心坎里。 顾思年的牙齿咬得嘎吱作响,花了很久才平复下心头的躁动: “走,去那座军营看看!” …… “驾!” “哒哒哒~” 七八匹大马在崎岖的山路间穿行,同样那座燕军军营的路并不好走。 看起来只隔着十几二十里,却要穿过大半个山脉。 没办法,走大路很容易被燕军发现,只能走荒无人烟的山路。 马背上的顾思年目光微凝,皱着眉头打量着四周山谷。 山谷中空无一物,格外安静,安静的让人有点心慌。 “停!” 某一刻顾思年突然一扯缰绳,强行勒住了前冲的战马。 其余几人虽然不知道发生了什么,但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。 “哗啦啦~” “砰砰砰。” 不等褚北瞻他们开口询问,前方的山路突然露出一个陷坑,两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落,一下子就挡住了众人前行的道路。 “蹭蹭蹭!” 不用任何命令,几人纷纷拔刀,以顾思年为中心往外戒备。 “杀啊!” “冲啊!” 四面八方的山谷小路中冲出了大批人影,一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。 嘶吼声回荡山谷,场面大乱! 埋伏在这的人起码有一两百,七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。 顾思年满脸阴沉,就这么倒霉? 唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军,而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。 手中的家伙也是五花八门,农具、木棍、树杈子都有,但就是没有铁器。 褚北瞻冷喝道: “大哥,护着你杀出去?” “不要乱!” “先别动手!” 众人就原地围成一圈,大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。 上百人无人敢上前,只在四周将他们围得严严实实,拼命的叫嚣。 这种情况,谁先上谁就死。 顾思年看出他们惜命,朗声喝道: “诸位好汉,我等只是路过无意冒犯,有话可以好好说,没必要见血!” 人群中一个壮汉高喝道: “我们不想伤人,把马匹和行囊留下,放你们走!” 顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道: “可以给你们银子!马不行!” “不行,马一定要留下!” 两边似乎陷入了僵持,就在这时,谢连山突然惊呼了一句: “郝老弟!是我啊!” 为首的糙汉一愣: “谢大哥!” 「虽然单休,还是要加更,三点见!月票随意」